在传统中药里，从外观上看，有很多“丑陋”或者形象不佳的，比如马勃。当然，也有很多看上去就非常“可爱”且诱人的品类，天门冬就是其中之一。
天门冬这味中药，其实也算得上相当古老的了，唐代药王孙思邈就说它能“延年益寿”，李时珍在《本草纲目》里则直接说它能“延缓衰老”，这个评价就相当高了。
关键是天门冬的形象很好，外表洁白如玉，从而也就让人在心理上更容易接受。
历代医家认为，天门冬能够润肺止咳，清肺化痰，现代科学还发现，它在化痰的基础上，还有降糖、通便等多种养生用途。
天门冬一般被称为天冬，和麦门冬可以说是“姐妹”，李时珍也说它“功同麦冬”。
因为医易同源之故，在古代典籍里，天门冬曾受到很多修道者的喜爱，比如《列仙传》里，就描述天门冬“赤须子食天门冬，齿落更生，细发复出”。
孙思邈在《千金方》里记载：“蒯道人近岁，常告皇隆云：但取天门冬，去心皮，切，干之，酒服方寸匕，日三，令人不老，补中益气”。
由此可见，天门冬对于养生延年益寿是很有好处的。今天，我们就一起来了解一下：
1、清肺止咳：
从性味上来说，天门冬性味甘苦而寒，能入肺、肾、大肠三经，主要就是能滋阴润燥，清热生津，历代医家常用其以润肺燥、养肾阴，最常用于肺热咳嗽。
就以咳嗽吐痰来说，也有古代医家认为，痰这个病因不但因脾而生，也和肾有关。而天门冬的化痰，是“能治痰之本”的，也就是从脾肾、尤其是从肾着手。
对于肺中燥热引起的可是，天门冬常与麦门冬配伍，如果燥热较重者，还可以和知母、贝母、瓜蒌之类配伍，加强清肺化痰之功。
对于肺肾阴虚导致的常年干咳，天冬滋养肺肾滋阴，也是常用的一种重要，常与麦冬、紫菀、花粉、阿胶、百合之类配伍。
如果是肺中实热，肺火炽盛之证，泻白散中也常会配入天门冬，用以调治咯吐黄痰之类。
2、养阴生津：
这也是天门冬和麦门冬相近的一个功用，除了清肺之外，还有不错的滋阴生津之力。清肺属于“泄”，而滋阴则更偏于“补”。
比如燥热之邪耗气伤阴，温病后期低热缠绵之证，天门冬常与麦冬、人参、地黄、百合之类配伍。以改善那种午后炒热、口渴咽干、气短神疲之证。
这里介绍一个天冬养阴的药膳方：
准备原料：鲜天冬、猪瘦肉5、精盐、料酒、葱花、姜丝、胡椒粉。
先把猪肉洗净，烧开水焯一下后切成块状，天冬洗净泥沙切片，葱切段，姜切片。把肉、天冬、葱、姜、料酒、盐一起下入锅加水，大火烧开，文火炖至猪肉熟烂，根据口味加入盐、胡椒粉就行了。
3、调节血糖：
古人虽然没有高血糖这个概念，但“消渴”之证基本属于这个范畴，而天门冬不但可以清热，还能滋阴生津，所以在各种消渴方剂了，也常被用到。
天门冬主要适用于上消和下消两类，上消和肺阴虚有关，以口渴饮水为主，常与麦冬、天花粉、知母、黄芩等配伍；
下消和肾阴虚有关，以小便多而消瘦明显，常与生地黄、玄参、覆盆子、桑螵蛸配伍。
4、润肠通便：
大便秘结之证，常与大肠津亏有关，天门冬味甘而多汁，有不错的滋阴生津之能，还能清热降火，对于便秘的问题，也常被用到。
如果是阴虚津亏而偏热，可以与麦冬、生地黄配伍。如果是血虚有热的便秘，可以和当归、蜂蜜之类配伍。
总而言之，天门冬外观洁白而美丽，确实是一种不错的养生佳品，但脾胃有寒的人、或者外感风寒表证时，还是不适宜使用的。
